Dr. Ho-Young Chung was hier te jong voor.
Op zijn 39e had de tandarts uit Kamloops (British Columbia, Canada) al twaalf jaar gewerkt. Na zijn afstuderen aan de tandartsenopleiding in 2010 deed dr. Chung eerst algemene tandheelkunde, voordat hij overstapte naar de implantologiepraktijk op verwijzing, Kamloops Dental & Implant Solutions, die hij vandaag de dag bezit en leidt.
In 2022 was de praktijk van dr. Chung een regionaal erkend begrip. Hij was hardwerkend. Hij was succesvol. Hij was
Dr. Ho Young Chung. Foto met dank aan Kamloops Dental and Implant Solutions. Dr. Ho Young Chung. Foto met dank aan Kamloops Dental and Implant Solutions.
“Ik was uitgeput”, herinnert hij zich. “En had behoorlijk veel pijn.”
De rug van dr. Chung deed pijn, zijn nek klopte. Migraines die ooit zelden optraden, kwamen nu wekelijks voor.
Dr. Chung staat hierin allerminst alleen; sterker nog, hij behoort tot de overgrote meerderheid. Volgens de ADA bleek uit een studie onder 170 tandartsen in diverse specialismen dat bijna drie op de vier last had van pijn aan het bewegingsapparaat.1 Tot een derde van de tandartsen stopt zelfs vervroegd met werken vanwege lichamelijke klachten.2 Dr. Chung leed duidelijk aan het eerste en liep, naar zijn overtuiging, het risico te bezwijken voor het tweede.
“Ik dacht niet dat ik de 20 jaar praktijk zou halen”, gaf hij toe. Een tandarts die internationaal had gereisd om talloze uren bijscholing in implantologie te volgen en een succesvolle praktijk op te bouwen, naderde een onhoudbaar kantelpunt.
Helaas waren zijn droombaan en zijn levende nachtmerrie onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dr. Chung hield van de tandheelkunde, maar de pijn van urenlang voorovergebogen zitten, rekken en inspannen eiste zijn tol. Er moest iets veranderen.
Door de jaren heen had hij verschillende sets galileïsche through-the-lens (TTL) loepbrillen versleten, sommige met betere resultaten dan andere. Helaas had geen ervan voldoende declinatiehoek, en geen pakte aan wat een dringend probleem was geworden: zijn werkhouding.
Begin 2022 noemde een collega dat hij baat had bij een nieuwer type loepbril, ergonomisch ontworpen om een rechte, ontspannen houding tijdens tandheelkundige behandelingen mogelijk te maken. Geïntrigeerd schafte dr. Chung een set Admetec Ergo-loepbrillen aan bij de Noord-Amerikaanse leverancier Andau Medical, in een vergroting van drie keer, het ergonomische equivalent van de vergroting waaraan hij gewend was geraakt.
Hoewel hij blij was te horen over loepbrillen die zijn gewring aan de behandelstoel konden verminderen, twijfelde dr. Chung enigszins over de overstap naar het indirecte zicht dat ergonomische loepbrillen vereisen. In een snelle, tijdgevoelige praktijk als de tandheelkunde had hij begrijpelijke zorgen over hoe snel en volledig de gewenning zou verlopen.
Omdat dr. Chung operaties uitvoerde, die ingrijpend en onomkeerbaar zijn, moest de overgang zorgvuldig gebeuren. Op de eerste dag draaide hij de loepbrillen geleidelijk in en beperkte hij het gebruik aanvankelijk tot onderzoeken in plaats van ingewikkelde of invasieve handelingen.
Op de tweede dag voelde hij zich echter zeker genoeg om een afgeschermde sprong in het diepe te wagen. Met twee opeenvolgende uitgebreide implantaatbehandelingen voor de boeg besloot dr. Chung de ochtend met zijn nieuwe loepbrillen te beginnen en zijn lange dag in fasen aan te pakken, om te zien hoe het zou gaan. Deze aanpak gaf de geruststelling dat hij zo nodig kon overschakelen op zijn conventionele loepbrillen om de behandeling op tijd af te ronden. Die dag rondde hij een implantaatoperatie van een volledige boog af met de loepbrillen en keek nooit meer om. “Sinds die dag heb ik geen andere loepbril meer opgepakt”, zei hij.
Achteraf vergelijkt dr. Chung de overgang naar deze loepbrillen met het leren beheersen van conventionele vergrotingshulpmiddelen aan het begin van zijn loopbaan. Het vergde doorzettingsvermogen en hersentraining, maar de leercurve was niet bijzonder steil, en het doel rechtvaardigde de middelen ruimschoots.
“Er is een mentale drempel bij het leren van een nieuwe vaardigheid”, zei hij. “Toen ik me realiseerde dat ik de vaardigheid om met vergrotende loepbrillen te werken al bezat, hoefde ik mijn lichaam alleen te laten wennen aan de nieuwe werkomgeving en werd alles makkelijker. Het draait om het juist instellen van je verwachtingen.”
“Niet alleen mijn houding is beter, ook de optiek is verbeterd”, legde hij uit. “Doordat de hoek naar beneden loopt, kan ik goed rechtop zitten en lijkt het bijna alsof ik over de schouder van de patiënt kijk. Daardoor hoef ik mijn houding niet op te offeren. Als rechtshandig tandheelkundig chirurg kan het bovenste linkerkwadrant van de mond bijvoorbeeld lastig te bereiken zijn, vooral met direct zicht. Zonder goede ergonomie zit ik krom als een garnaal.”
De voordelen, zo stelt dr. Chung, werkten ook door in zijn leven buiten de tandheelkunde: een soort ‘geen pijn, alleen winst’-effect dat hem zowel professioneel tevredener als persoonlijk gelukkiger heeft gemaakt.
“Het heeft niet alleen op mijn praktijk een flinke impact gehad, maar op mijn welzijn in het algemeen”, legde hij uit. “Ik kan mijn vak met hernieuwd enthousiasme benaderen, in het vertrouwen dat het mijn rug en nek niet in bochten wringt en mijn hoofd niet met een vreselijke migraine achterlaat.”
Maar bovenal heeft zijn verbeterde houding dr. Chung tot een effectievere, enthousiastere tandarts gemaakt.
“Als je moe bent en ongemak hebt, kun je niet op je volle vermogen werken”, aldus Chung. Een deel van dat vermogen, stelt hij, komt voort uit zijn aandacht voor de patiënt, zijn manier van omgaan met de mensen in zijn behandelstoel.
“We kiezen voor dit vak in de wetenschap dat we met mensen werken die een eigen persoonlijkheid hebben”, legde hij uit. “Veel patiënten komen zelfs binnen met angst voor de tandarts. Als we niet op ons volle vermogen kunnen werken doordat ons lichaam belast is, maakt die verbinding tussen lichaam en geest ons minder kalm, minder geduldig en daardoor minder geruststellend als tandarts, en minder ondersteunend als werkgever.”
Dr. Chung is deze principes gaan delen met studenten bij een kleinschalig implantologie-opleidingscentrum dat hij samen met zijn zakenpartner dr. Nekky Jamal leidt. Onlangs sprak dr. Chung met een tandarts die pas enkele jaren geleden afstudeerde. De jonge professional gaf toe dat hij kortgeleden meerdere werkdagen had moeten missen door houdingsgerelateerde pijn. Toen dr. Chung zijn ervaring met ergonomisch ontworpen loepbrillen deelde, klaarden de ogen van de jonge tandarts op.
“De ironie dat het vak waarvan we houden ons pijn bezorgt, zelfs zozeer dat we onze toewijding eraan in twijfel trekken, ontgaat tandartsen niet”, zei dr. Chung. “Het vermogen om pijnvrij te zitten en te zien is van het grootste belang, niet alleen voor onze loopbaan, maar ook voor onze patiënten, onze medewerkers en, ja, onze gezinnen.”
Dr. Ho Yung-Chung behaalde zijn Bachelor of Science aan de University of Victoria en zijn Doctor of Dental Surgery aan de University of Western Ontario in 2010. Hij leidt Kamloops Dental and Implant Solutions in Kamloops, British Columbia. Hij is ook oprichter van de CEJ Academy, een kleinschalig programma dat privébegeleiding en gevorderde implantologieworkshops biedt, met onder meer praktijksessies, live operatiedemonstraties en begeleide operaties op echte patiënten.
De hier weergegeven opmerkingen en waarnemingen weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van DrBicuspid.com en mogen niet worden opgevat als een aanbeveling of afkeuring van een bepaald idee, leverancier of organisatie.
Referenties
ADA New Dentist Blog. Practice Successfully, Live Well: Ergonomic advice to reduce work-related pain. https://newdentistblog.ada.org/practice-successfully-live-well-ergonomic-advice-to-reduce-work-related-pain/. Geraadpleegd op 8 augustus 2023.
Valachi, B. Practice dentistry pain-free: Evidence-based ergonomic strategies to prevent pain and extend your career. Portland, OR: Posturedontics Press; 2008.
