Imagina un país del tamaño del Reino Unido con menos dentistas de los que hay en una sola ciudad pequeña.
Esa es la realidad de Liberia, donde más de cinco millones de personas dependen de apenas un puñado de dentistas. Para mucha gente, el acceso a la atención dental es casi inexistente. Las caries y las infecciones pasan años sin tratar y acaban provocando dolores intensos, deformidades y, a veces, complicaciones que ponen en riesgo la vida.
Para el Dr. James Hunter, dentista británico que hoy trabaja en Monrovia, atender a pacientes así forma parte de su día a día. (Sigue James Hunter Instagram)
James dirige actualmente los proyectos de la Trinity Dental Clinic y de la Liberia Dental Therapy School. La clínica ofrece tratamientos esenciales a pacientes con patología dental grave y traumatismos, mientras que la escuela forma a estudiantes locales como terapeutas dentales que llevarán la atención básica a sus propias comunidades.
Antes de mudarse a Liberia, James ejercía en Cornualles, donde trabajaba con un microscopio quirúrgico de gama alta. Pasar a un entorno con pocos recursos y cortes de luz frecuentes supuso un cambio importante.
Por suerte, las lupas Ergo V de Admetec le han ayudado a salvar esa distancia. Sus aumentos regulables le permiten pasar de la cirugía a la endodoncia y a la consulta habitual con las mismas lupas, y la luz mantiene una iluminación constante incluso cuando el suministro eléctrico falla.
Convertir cada procedimiento en una clase
Buena parte del trabajo de James en Liberia consiste en dar clase y formar a los estudiantes del único centro de formación dental del país.
Antes, los estudiantes que querían aprender una técnica nueva se agolpaban alrededor del sillón e intentaban ver el procedimiento por detrás del operador. En un campo quirúrgico pequeño, eso no siempre es fácil.
La cámara inalámbrica Flamingo® lo ha cambiado. Ahora los estudiantes ven los procedimientos en tiempo real desde la perspectiva del clínico.
«Me hacía mucha ilusión poder sacarle partido a la cámara Flamingo en Liberia, y le he encontrado muchos más usos de los que esperaba», cuenta James. «Mis alumnos ven los detalles finos de una técnica de una forma que sería imposible si tuvieran que mirar por encima de mi hombro. En cierto modo, les permite ver lo que hago con mis propios ojos».
Como los procedimientos quedan grabados, después se pueden repasar en clase. Los tratamientos hechos durante las salidas a comunidades o en días de mucha consulta se convierten en material didáctico para todo el grupo.
Conectar con especialistas a distancia
La cámara también ha abierto la puerta a la colaboración en remoto.
En algunos casos, James ha podido grabar imágenes y compartirlas con un compañero cirujano maxilofacial. Así pueden comentar casos complejos y afinar el enfoque del tratamiento pese a estar a miles de kilómetros.
Hace poco, esa colaboración hizo posible un procedimiento especialmente complicado.
Un paciente que había sufrido una fractura maxilar en un accidente de moto desarrolló después una fístula palatina. Al compartir el vídeo grabado con la cámara Flamingo, James pudo transmitir los detalles del caso y recibir las indicaciones que le permitieron reparar el defecto con éxito.
En un entorno donde el apoyo de especialistas es muy limitado, poder comentar los casos así no tiene precio.
Formar a la próxima generación
El trabajo clínico de la Trinity Dental Clinic es imprescindible, pero el objetivo a largo plazo es formar profesionales dentales dentro de la propia Liberia.
La Liberia Dental Therapy School busca formar terapeutas dentales capaces de dar atención esencial en comunidades donde hoy el acceso a la odontología es casi inexistente. Muchos de estos titulados volverán a zonas rurales en las que ahora mismo los pacientes no tienen ninguna forma realista de ver a un profesional dental.
Para los estudiantes, ver los procedimientos con claridad mientras ocurren y repasarlos después se está convirtiendo en una parte importante de su formación.
Y para James significa que cada caso tratado puede convertirse también en una lección para los clínicos que algún día continuarán ese trabajo.
En Admetec nos honra apoyar a profesionales que deciden invertir su conocimiento allí donde genera un cambio duradero, y estamos orgullosos de poder aportar nuestro granito de arena al desarrollo de la profesión dental en Liberia.
Si el trabajo del Dr. James Hunter en Liberia te inspira y quieres saber más, apoyar el proyecto o explorar la opción de colaborar como voluntario, aquí tienes los enlaces.
• Conoce mejor al Dr. James Hunter y cómo apoyar el proyecto:
https://sim.co.uk/about/people/person/james-and-anna-hunter/
• Sigue las novedades del trabajo de los Hunter en Liberia:
https://www.thehuntersinliberia.co.uk/our-updates
• Descubre más sobre la Liberia Dental Therapy School:
https://www.ldts.org/
